Hospiz, lateinisch hospitum, bedeutet ursprünglich Herberge und Gastfreundschaft. Im Mittelalter war ein Hospiz ein Gebäude, das der Aufnahme von Gästen galt wie z.B. Wanderern, Pilgern und zunehmend auch kranken Menschen. 

Heute versteht man unter dem Begriff Hospiz ein umfassendes Konzept. 
Die ambulante Hospizarbeit bildet eine wichtige Säule in der Versorgung von schwer- und unheilbar Kranken.

Weltweit hat es sich die Hospizbewegung zur Aufgabe gemacht, Schwerstkranken und Sterbenden sowie deren Angehörigen zur Seite zu stehen, um ihnen das Leben – gerade wenn es zu Ende geht – lebenswert zu machen. Sie stellt den Menschen in seiner letzten Lebensphase in den Mittelpunkt und orientiert sich an seinen Wünschen und Bedürfnissen.

Dabei zielt sie vor allem auf Schmerztherapie, lindernde Pflege und Zuwendung.

Vorrangiges Ziel ist die ambulante Betreuung und Unterstützung durch ehrenamtliche Hospizhelferinnen und Helfer, sodass der schwerstkranke Mensch, so lange wie möglich, zu Hause leben und auch nach Möglichkeit zu Hause sterben kann.

Hospizliche Sterbebegleitung ist Lebenshilfe! Sie möchte ein gutes Leben bis zum Ende ermöglichen und so auch assistierten Suizid entbehrlich machen.